»Insgesamt ist für uns die Region Brandenburg ein interessanter Gründungsstandort, da viele der Klein- und Mittelstandsunternehmen, die wir für unseren Markteintritt als Kunden ins Auge gefasst haben, in direkter Umgebung der Hochschule ansässig sind.«

Wie soll es nach dem EXIST-Jahr weitergehen?

Martin Kern: Wir erhoffen uns eine Anschlussfinanzierung zum Ende der EXIST-Phase sichern zu können und die notwendigen Laborprozesse während der Förderphase vollständig zu entwickeln. Im besten Fall bekommen wir diese wichtigen Meilensteine und die Patentanmeldung planmäßig umgesetzt, sodass wir zum Ende des Jahres 2021 die tatsächliche Unternehmensgründung durchführen können. Daran anschließend wollen wir im Jahr 2022 erste Produkte an unsere Pilotkunden ausliefern. Hierfür stehen wir bereits im Austausch mit potentiellen Kunden, die erfreulicherweise schon ihr Interesse bekundet haben.

Würdet ihr das Förderprogramm anderen Gründer*innen weiterempfehlen?

Martin Kern: Auf jeden Fall. Es ist eine wirklich tolle Maßnahme, um einer Gründungsidee den notwendigen Antrieb zu geben. Die im Antrag abgehandelten Themen sind eine erste Bewährungsprobe für das eigene Vorhaben und orientieren sich grundlegend an der Struktur eines Businessplans. Somit bereitet man hier schon viele Dinge vor, welche dann später im ausführlichen Businessplan oder auch in einem Pitchdeck zur Investorenansprache wieder benötigt werden. Im Rahmen der EXIST-Förderung wird den Gründern eine vielfältige Unterstützung durch die Hochschule bzw. Universität zugesichert. Im Falle einer erfolgreichen Antragsstellung wird dann auch die nötige Infrastruktur bereitstellt, um direkt durchstarten zu können. Um die Erfolgsaussichten bei der Antragsstellung zu erhöhen, würden wir insgesamt empfehlen, sich professionelle Unterstützung für die Umsetzung des EXIST-Antrages zu holen. Hierfür gibt es wiederum die Möglichkeit zusätzliche Fördermittel anzufordern. Für Gründer aus der Region Brandenburg ist das Programm „Innovationen brauchen Mut“ sehr empfehlenswert. Zudem stehen auch die Gründungsberatungen an den Hochschulen und Universitäten wie bspw. das Startup Center der TH Wildau mit ihrem umfangreichen Beratungsangebot zur Verfügung.

Benötigt ihr aktuell Unterstützung und was müsste ein*e mögliche*r Kooperationspartner*in mitbringen, um gegenseitig voneinander zu profitieren?

Martin Kern: Auf unserem bisherigen Weg konnten wir bereits tolle Unterstützer gewinnen und praktische Kontakte knüpfen. Aktuell stehen wir im Austausch mit zwei Mentoren. Diese beraten uns vor allem zu betriebswirtschaftlichen Themen und helfen uns mit ihrem durchaus kritischen Blick dabei, bewusst die eigenen Denkmuster aufzubrechen und die Kundenperspektive noch besser zu verstehen. Da wir im Gründerteam einen eher akademisch geprägten Background haben, ist diese Beratung sehr wichtig für uns. Aus diesem Grund möchten wir hier zukünftig unser Netzwerk noch weiter in den industriellen Sektor hinein ausbauen und sind fortlaufend auf der Suche nach interessanten Kontakten aus der Wirtschaft. Hilfreich wären für uns hier Kontakte zu Gründer*innen und Unternehmer*innen, welche im Bereich der In-Vitro-Diagnostik Produkte und Services anbieten. Inwieweit dabei auch unternehmerische Synergien und Kooperationen möglich wären, können wir aber zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht beantworten.

Was zeichnet, eurer Meinung nach, die Region und/oder die Technische Hochschule Wildau als Gründungsspot aus?

Martin Kern: An der Hochschule gefällt uns insbesondere, dass die technische Infrastruktur sehr durchdacht ist und insgesamt gut funktioniert. Es gibt zum Beispiel die Möglichkeit einen durch die Hochschule aufgesetzten Cloudspeicher zu nutzen. Die Einarbeitung im Umgang mit diesem Dienst nimmt zwar etwas Zeit in Anspruch aber dafür erfüllt dieser im Vergleich zu den gängigen amerikanischen Cloudanbietern alle Datenschutzanforderungen. Auch die Ausstattung der durch uns genutzten Labore der Abteilung für molekulare Biotechnologie und funktionelle Genomik ist auf einem sehr hohen Niveau, sodass wir hier unseren gesamten Produktionsprozess unter der Nutzung von modernster Technologie aufsetzen können. Insgesamt ist für uns die Region Brandenburg ein interessanter Gründungsstandort. Das liegt in unserem Fall vor allem darin begründet, dass viele der Klein- und Mittelstandsunternehmen, welche wir für unseren Markteintritt als Kund*innen ins Auge gefasst haben, in direkter Umgebung der Hochschule ansässig sind.

Zu guter Letzt werfen wir einen Blick in die Glaskugel: Wo steht ihr mit KYKEON Biotech in fünf Jahren?

Martin Kern: Im besten Fall haben wir es in den nächsten Jahren geschafft einige Bestandskunden zu gewinnen und das Unternehmen mit seinen Produkten am Markt zu etablieren. Zudem arbeiten darauf hin, dass wir nach ca. drei Jahren unseren kalkulierten „Break-Even“ erreichen. Dieses Ziel ist uns im Team besonders wichtig, denn wir wollen langfristig unabhängig von Risiko- und Fremdkapital werden. Wenn diese wichtigen Meilensteine abgeschlossen sind, möchten wir unser Leistungsangebot sukzessive ausweiten. In der Zukunft wollen wir insbesondere die zellfreie Produktion von rekombinanten Antikörpern in Angriff nehmen, da diese ein sehr großes Umsatzpotential vorweisen. Antikörper werden bspw. in diagnostischen Tests oder Pharmaprodukten eingesetzt. Bis dahin ist es für KYKEON Biotech aber noch ein langer Weg. Es bleibt also auf jeden Fall spannend!